D'où vient le week-end ?

Aujourd'hui, beaucoup de gens travaillent cinq jours par semaine et se reposent le samedi et le dimanche. Ces deux jours, c'est le week-end. Mais le week-end n'est pas très vieux.

Un jour spécial

Beaucoup de religions ont un jour spécial chaque semaine. Pour les juifs, c'est le samedi. Pour les chrétiens, c'est le dimanche. Pour les musulmans, le vendredi est le jour de la grande prière de la semaine.

Six jours de travail

Au XIXe siècle, beaucoup de gens travaillaient dans des usines. Ils travaillaient six jours par semaine, souvent dix ou douze heures par jour. Le dimanche était le seul jour libre.

Le samedi après-midi

Petit à petit, les choses ont changé. En Grande-Bretagne, beaucoup d'ouvriers ont eu le samedi après-midi libre. Ils l'utilisaient pour le sport, les courses et les petits voyages. Le mot « weekend » est apparu pour la première fois en anglais en 1879.

Deux jours libres

En 1908, une usine textile du nord-est des États-Unis a donné deux jours libres à ses ouvriers : le samedi et le dimanche. Beaucoup d'ouvriers étaient juifs, et ils voulaient se reposer le samedi. En 1926, Henry Ford a donné la semaine de cinq jours aux ouvriers de ses usines de voitures. D'autres entreprises ont fait la même chose. Bientôt, un week-end de deux jours était normal dans beaucoup de pays.

Les pays n'ont pas tous le même week-end. En Israël, par exemple, c'est le vendredi et le samedi. Et aujourd'hui, des entreprises testent la semaine de quatre jours. Un jour, le week-end va peut-être durer trois jours !